La época dorada del streaming donde todo era barra libre de producciones faraónicas y presupuestos desorbitados quedó definitivamente atrás. Netflix ultima los detalles para aplicar un recorte de aproximadamente el 5% de su fuerza laboral global, una medida que dejaría en la calle a cerca de 800 trabajadores sobre una plantilla de 16.000 empleados fijos.
La reestructuración interna podría oficializarse en los próximos días, a escasas dos semanas de que la compañía presente su balance financiero del tercer trimestre el próximo 20 de octubre. El ambiente en los escritorios viene caldeado: hace apenas tres meses, un pronóstico trimestral más modesto de lo esperado provocó una sangría del 9% en el valor de sus acciones en Wall Street.
El fantasma de YouTube y la batalla por los segundos de atención
Si en 2022 el motivo de los despidos fue el frenazo pospandémico y la primera pérdida de suscriptores en una década, en esta oportunidad el temblor responde a un cambio tectónico en los hábitos de consumo. La amenaza existencial ya no pasa únicamente por las fusiones entre grandes estudios tradicionales, sino por el dominio implacable de YouTube.
Las cifras de audiencia de la consultora Nielsen en Estados Unidos encienden todas las alarmas en Los Gatos:
- YouTube acapara el 14,2% del tiempo total frente a la televisión de los hogares estadounidenses.
- Netflix queda muy atrás con el 7,8%, prácticamente la mitad de la atención que absorbe el gigante de videos de Google.
A ese abismo en tiempo de visualización se suma una jugada agresiva: YouTube comenzó a pagar sumas millonarias de forma directa a creadores de contenido estrella para asegurar la exclusividad de sus formatos y evitar que vendan sus programas o licencias a catálogos de streaming pago.
Publicidad, eventos en vivo y la orden corporativa de usar IA
Para compensar el desgaste del modelo tradicional de suscripción fija mensual, los codirectores ejecutivos de Netflix, Greg Peters y Ted Sarandos, volcaron la maquinaria corporativa hacia nuevas vías de monetización:
- El plan con anuncios: Esperan que los ingresos por publicidad alcancen unos 3.000 millones de dólares este año, casi duplicando los registros previos.
- Eventos y deportes en directo: Competiciones, peleas y especiales masivos para forzar la sintonía en tiempo real.
- Inmersión en IA: La dirección ha presionado a las distintas divisiones para que incorporen habilidades de inteligencia artificial generativa en su trabajo diario con el objetivo de recortar costes de producción y agilizar procesos internos.
El próximo 20 de octubre, durante la tradicional entrevista en video con inversores para exponer los números del trimestre, la cúpula ejecutiva deberá explicar si este recorte alcanza para blindar su liderazgo frente al imparable avance de las pantallas gratuitas.