Boca Juniors demostró una vez más que tiene la estirpe necesaria para las noches coperas. Atrás quedó el dolor por la eliminación de la Copa Libertadores; este plantel ha evidenciado una evolución notable, tanto en el juego como en lo mental. Y la gran prueba de fuego la superó este martes al plantarse en el mítico estadio Morumbí: igualó 1 a 1 frente a San Pablo y se metió con justicia entre los cuatro mejores de la Copa Sudamericana.
Contra todos los pronósticos que auguraban un asedio local desde el primer minuto, el Xeneize salió a adueñarse del trámite. Durante la primera media hora, el conjunto de Arruabarrena le quitó la pelota a los brasileños y controló los tiempos del partido. La impotencia del San Pablo era tal que su público llegó a festejar la obtención del primer tiro de esquina como si fuera un gol.
Si bien Boca manejó el balón, le costó generar peligro profundo en ese tramo inicial. La más clara llegó tras un error en la salida del defensor Arboleda, pero Miguel Merentiel no logró capitalizarlo ante el arquero Rafael.
Saber sufrir y la figura estelar de Paredes
El desarrollo cambió de dueño entre el cierre de la primera mitad y el inicio del complemento. El cansancio obligó a Boca a replegarse y San Pablo empujó por necesidad. Fue entonces cuando llegó el mayor susto para el Xeneize: un desborde por la banda de Lautaro Blanco derivó en un cabezazo durísimo de Gustavo Santana, pero apareció la figura salvadora de Álvaro Montero, quien con una atajada providencial y la ayuda del travesaño, mantuvo el arco en cero.
En los momentos donde hubo que ponerse el overol, Boca no se desordenó. El equipo mostró una enorme solidaridad y, en el mediocampo, brilló la figura de Leandro Paredes. El volante campeón del mundo se multiplicó en la cancha, ganando duelos en todos los sectores y dándole aire a un equipo que necesitaba inteligencia.
El golpe letal de Lozano y la resistencia final
El premio a la solidez llegó a los 15 minutos de la segunda parte. En un pelotazo largo que parecía no llevar peligro, los centrales paulistas dudaron. Leandro Lozano leyó la jugada a la perfección, le ganó la espalda a Duarte y sacó un zurdazo esquinado e inatajable para decretar la ventaja parcial y ponerle justicia al marcador global.
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Los últimos 30 minutos mostraron a un Boca maduro. Pese a que el local logró llegar al empate agónico (e incluso sufrió la anulación de un tanto a instancias del VAR), el Xeneize nunca perdió la cabeza. Supo sobreponerse a los fantasmas de frustraciones pasadas y defendió la ventaja en la serie con uñas y dientes.
Ahora, Boca Juniors está a un solo paso de una nueva final continental. El próximo obstáculo en el camino a "La Gran Conquista" será nada menos que el Vasco da Gama, en una llave vibrante que tendrá su capítulo decisivo en Río de Janeiro. El sueño internacional del pueblo boquense está más vivo que nunca.
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