El mapa financiero y tecnológico del país se prepara para un punto de inflexión histórico. El Banco Central de la República Argentina (BCRA) confirmó que Mercado Libre operará oficialmente como entidad bancaria antes de finalizar el año a través de su brazo fintech, Mercado Pago.
La novedad fue revelada por el director del BCRA, Juan Curutchet, durante su exposición en el evento del sector financiero Nuevo Dinero. En ese mismo marco, la autoridad regulatoria adelantó que el neobanco global Revolut también recibirá su autorización en el mismo plazo, consolidando el ingreso formal de grandes jugadores de escala al régimen financiero regulado.
Un trámite de largo aliento que llega a su definición
El expediente de Mercado Libre ante el regulador se inició formalmente a fines de mayo de 2025. En aquel momento, la compañía anunció su intención de solicitar una licencia para expandir su oferta integral de servicios bajo un modelo operativo 100% digital.
Pese a que el proceso acumulaba más de un año sin un horizonte temporal definido —lo que generó dudas y especulaciones en el mercado sobre los tiempos reales de aprobación—, la ratificación oficial confirma que el expediente transita su tramo decisivo.
A diferencia de otros competidores locales que aceleraron su salto al estatus bancario mediante la adquisición de licencias existentes (como los casos de Ualá con Wilobank o Cocos con Banco Voii), Mercado Libre optó por tramitar la habilitación desde cero, un sendero regulatorio más extenso que exige estrictas etapas de auditoría, presentación de avales y verificación patrimonial.
La estrategia regional y la pulseada con la banca tradicional
La transformación hacia una estructura bancaria formal forma parte de un plan de escala que Mercado Libre ya despliega en plazas estratégicas como México y Brasil. La meta trazada por su cúpula directiva apunta a consolidar el banco digital más grande de América Latina.
Sin embargo, el camino no estuvo exento de tensiones con los bancos tradicionales. En los últimos meses, el debate regulatorio escaló en torno a la captación de fondos: mientras la fintech cuestionaba las asimetrías que impiden a las billeteras virtuales acreditar sueldos o jubilaciones en igualdad de condiciones, las entidades financieras tradicionales sostenían que para competir por esa masa transaccional era indispensable asumir los encajes, normativas y exigencias de solvencia que rigen para cualquier banco.
Con la concesión de la licencia, la compañía de Marcos Galperin neutraliza ese obstáculo y queda habilitada para disputar de manera directa el negocio de depósitos, cuentas sueldo y captación tradicional de liquidez.
El peso de los números: una escala que ya superaba al sistema
La formalización bancaria llega respaldada por cifras operativas sin precedentes dentro del balance de la compañía:
- Volumen financiero récord: Durante el segundo trimestre de 2026, el volumen total de pagos (TPV) procesado por Mercado Pago superó los USD 101.000 millones, registrando un crecimiento del 56% interanual en dólares.
- Solidez del marketplace: El negocio de comercio electrónico alcanzó los USD 22.000 millones en volumen bruto de mercaderías (GMV), expandiéndose un 36% en moneda constante.
- Rentabilidad neta: La firma reportó un resultado operativo de USD 683 millones y una ganancia neta consolidada de USD 466 millones.
Con el aval definitivo del BCRA a la vuelta de la esquina, el ecosistema transaccional entra en una nueva etapa: el fin de la división clásica entre billeteras virtuales y entidades bancarias, dando paso a una competencia frontal por el control del dinero cotidiano.